„Europa może stanąć w obliczu kryzysu inwestycyjnego w projekty kolejowe

Europejski przemysł kolejowy ostrzega przed kryzysem inwestycyjnym w projekty kolejowe, jeśli istniejące przepisy UE dotyczące finansowania nie zostaną zmodyfikowane w celu dostosowania do obecnego kryzysu koronawirusowego. Różne organizacje lobbingowe wydały takie oświadczenie w liście otwartym do Komisji Europejskiej. Odnosi się on ogólnie do możliwości finansowania, ponieważ przemysł kolejowy wymaga wsparcia, aby utrzymać europejską logistykę i mobilność.

List otwarty, przedstawiony instytucji UE 27 marca, jest wspierany przez ERFA, UIRR, CER, UIP i ALLRAIL, wspólnie reprezentujące europejskie koleje. List rozpoczyna się od pochwały za podjęte do tej pory działania, takie jak wytyczne i komunikat w sprawie transgranicznych priorytetów dla transportu podstawowego. Jednak, kontynuuje, potrzeba znacznie więcej, ponieważ sektor kolejowy stoi w obliczu poważnego uderzenia gospodarczego.

Uderzenie gospodarcze

„Europejskie przedsiębiorstwa kolejowego transportu towarowego, operatorzy transportu kombinowanego i ładunków wagonowych, posiadacze wagonów, warsztaty i usługi mobilne są w stanie utrzymać swoją działalność tylko dzięki ogromnym wysiłkom”, czytamy w liście. „Trudności i znaczny spadek usług między Europą a Chinami będą miały dalszy negatywny wpływ na operatorów kolejowych przewozów towarowych”.

W odniesieniu do infrastruktury wspomniano, że „zarządcy infrastruktury utrzymują dostępność infrastruktury i operacje na najwyższym możliwym poziomie. Oni również ucierpią, jeśli na liniach kolejowych będzie mniej usług, a płynność zapewniana przez przychody z opłat za dostęp do torów zostanie zmniejszona proporcjonalnie do zmniejszenia ruchu”.

Finansowanie infrastruktury

Najbardziej godne uwagi jest pilne wezwanie do zmiany istniejących unijnych przepisów dotyczących finansowania. „Kryzys związany z COVID-19 już poważnie wpłynął na trwające inwestycje kolejowe finansowane przez UE. Trudna sytuacja finansowa i operacyjna wykonawców już przełożyła się na opóźnienia, a czasem nawet całkowite wstrzymanie zarówno prac budowlanych, jak i terminowych dostaw sprzętu kolejowego czy taboru. Obserwowany wzrost cen zamawianych materiałów, usług i robót jeszcze bardziej pogarsza sytuację”.

W piśmie wyjaśniono, że umowy dotyczące realizowanych projektów wymagają modyfikacji, aby zapewnić otrzymanie dofinansowania. „Inwestycje finansowane ze środków UE powinny zostać rozłożone na dwa okresy programowania, zmodyfikowane lub przedłużone przynajmniej o rok. Niemniej jednak żadna z tych możliwości nie jest obecnie zgodna z obowiązującym prawodawstwem UE”.

Jeśli Komisja nie podejmie odpowiednich działań, może dojść do kryzysu inwestycyjnego w sektorze kolejowym. Dlatego wzywamy Komisję do zaproponowania szeregu zmian w obecnych przepisach UE w celu zapewnienia realizacji bieżących inwestycji kolejowych finansowanych ze środków UE”.

Pomoc państwa dozwolona

Organizacje lobbingowe zwracają się również do państw członkowskich UE, wzywając każdy kraj do przyjęcia niezbędnej pomocy państwa. Podkreślają, że nie wszędzie znane są możliwości w tym zakresie. 19 marca Komisja Europejska przyjęła tymczasowe ramy pomocy państwa. Kryzys związany z COVID-19 można uznać za wyjątkową okoliczność, która umożliwia państwom członkowskim przyjęcie środków pomocy zgodnie z art. 107 ust. 2 lit. b) TFUE. Mogą one zrekompensować przedsiębiorstwom szkody poniesione z powodu epidemii i bezpośrednio przez nią spowodowane.

„Mamy nadzieję, że państwa członkowskie będą przestrzegać tego wymogu bez wyjątku i zapewnią, że wszystkie przedsiębiorstwa w sektorze kolejowym otrzymają sprawiedliwe i odpowiednie wsparcie w porównaniu z innymi rodzajami transportu” – czytamy w liście. Wskazuje, że programy pomocy powinny być horyzontalne i sektorowe, a także mogą obejmować dostawców usług związanych z sektorem transportu, takich jak terminale towarowe.

Obniżenie opłat

Wreszcie, wzywa do zwiększenia wsparcia dla zarządców infrastruktury, aby zapewnić, że sieć pozostanie sprawna w tych krytycznych czasach. „Może to być tymczasowo połączone z doraźnym obniżeniem opłat za dostęp do torów i opłat za energię dla operatorów kolejowych”.

Wzywa również do uznania dokumentów w formie elektronicznej w różnych procedurach celnych. „Tylko w ten sposób odprawy celne w transporcie towarów mogą być przeprowadzane bez ogromnych opóźnień, a logistyka łańcuchów dostaw może zostać utrzymana”.

podsumowuje: „Szczególne znaczenie ma utrzymanie ciągłości usług kolejowych i intermodalnych przewozów towarowych. Zakłady utrzymania ruchu muszą być w stanie zapewnić minimalną zdolność do utrzymania taboru kolejowego i lokomotyw w ruchu. Biorąc pod uwagę okoliczności, jeszcze ważniejsze jest skoordynowanie podejścia do ograniczeń przepustowości i zmniejszenie możliwych zakłóceń ruchu”.