Chip wykrywający olej może monitorować wycieki z wagonów kolejowych

Bezsilny mikrochip, który wykrywa wycieki oleju i chemikaliów spowodowane korozją, może potencjalnie pomóc w monitorowaniu stanu kolejowych wagonów towarowych, twierdzą holenderscy inżynierowie z Arcadis, przygotowując się do zaprezentowania swojego wynalazku na krajowym konkursie innowacji w USA.

Początkowo opracowany dla szerszego rynku ropy i gazu, chip jest odczytywany przez „inteligentne” czytniki i potencjalnie stanowi rozwiązanie dla tego, co Arcadis opisuje jako „słabe” obecne metody wykrywania poważnych problemów związanych z korozją i wyciekami. Pierwszy prototyp chipa, który pasuje do uszczelki zbiornika towarowego, został przetestowany na cieczach, ponieważ zawiera specyficzny pierwiastek, który reaguje na węglowodory, które stanowią większość składników chemicznych ropy naftowej.

Sygnał radiowy

Chip działa za pośrednictwem sygnału radiowego, wykorzystując technologię identyfikacji radiowej (RFID), dzięki czemu może przesyłać informacje bezprzewodowo. Może on następnie komunikować się z portalami odczytu umieszczonymi w strategicznych miejscach wzdłuż linii kolejowej, dostarczając operatorom krytycznych informacji o wszelkich wykrytych wyciekach. Istnieje również możliwość współpracy z gazami, ale Arcadis jeszcze tego nie przetestował.

Martin Voorma, Innovation Manager w Arcadis Nederland, powiedział: „Wykonaliśmy kilka projektów dla klientów z branży naftowej i gazowej w odniesieniu do rur inżynieryjnych i doszliśmy do wniosku, że nie ma odpowiedniej metody wykrywania wycieków i korozji przy niskich kosztach i która nie wymaga zasilania, w wyniku czego przyjrzeliśmy się opracowaniu tego rozwiązania”.

Drony

„W tamtych latach zauważyłem w mediach incydenty związane z wyciekami z wagonów kolejowych, które zakłócają ruch kolejowy” – dodał. „Zacząłem się więc zastanawiać, czy ten układ scalony mógłby również sprostać temu wyzwaniu, poprzez wczesne wykrywanie problematycznych wagonów i zapobieganie pogłębianiu się problemu?”. Choć jest jeszcze wcześnie, przyszłe rozwiązania obejmują możliwość komunikowania się chipa z dronami, udostępniania informacji w szerszej sieci internetowej i pomiaru emisji CO2.

Voorma i jego zespół pojawią się w USA jeszcze w tym miesiącu na drugim dorocznym Konkursie Innowacji, organizowanym przez Amerykańskie Stowarzyszenie Inżynierów Budownictwa (ASCE). Podczas trzydniowego wydarzenia zespół Voormy zaprezentuje swoje pomysły panelowi potencjalnych inwestorów, w formacie opartym na „Shark Tank”, popularnym amerykańskim reality show. Jeśli się powiedzie, będzie to również podwójny sukces dla Voormy, która wygrała to wyzwanie w zeszłym roku na temat infrastruktury i Internetu rzeczy. „Jesteśmy bardzo podekscytowani tym wyzwaniem i mamy nadzieję, że pomoże nam to wprowadzić tę nową technikę na rynek” – dodał.