Wzrost przewozów towarowych w Wielkiej Brytanii „hamowany” przez odroczone prace, mówi szef RFG

Wzrost przewozów kolejowych w Wielkiej Brytanii jest hamowany przez opóźnienia w pracach infrastrukturalnych. To przesłanie, które Maggie Simpson, dyrektor wykonawczy Rail Freight Group, przekazała rządowemu panelowi ds. finansowania infrastruktury kolejowej.

Występowała ona przed parlamentarzystami z Parliamentary Transport Select Committee, pododdziału rządu, który bada konkretne kwestie związane z sektorem transportu.

Pani Simpson odpowiedziała na pytania dotyczące doświadczeń sektora transportu towarowego w szeregu kwestii związanych z wpływem strumieni finansowania. Zapytana, czy odroczenie odnowienia i ulepszenia infrastruktury miało wpływ na członków RFG, powiedziała, że sektor transportu towarowego miał „wielkie szczęście”, że rząd zapewnił mu strategiczny fundusz sieci transportu towarowego w Anglii i Walii.

Klienci

„Mając go jako fundusz, obecny fundusz okresu kontrolnego wynosi zaledwie 240 milionów funtów. Można nim elastycznie zarządzać, więc jeśli niektóre programy nie przyniosą wystarczających środków, pieniądze te mogą zostać przesunięte z korzyścią dla klientów transportu towarowego na inne projekty” – powiedziała.

Pani Simpson podkreśliła następnie kilka przykładów, w których nastąpiło odroczenie ulepszeń sieci: „Wszystkie one miały wpływ na wyniki przewozów towarowych, w wyniku czego rząd wydał pewne pieniądze na niektóre programy, za które nie uzyskał wyników, co oczywiście utrudnia wzrost przewozów towarowych”.

Dodała jednak: „Muszę powiedzieć, że w ostatnim roku, w przypadku tych programów, które są nadal realizowane w portfolio, widzieliśmy odnowioną energię w Network Rail, a niektóre z nich są lepiej realizowane. W jednym lub dwóch miejscach mamy do czynienia z lepszym zarządzaniem i prawdziwym pragmatyzmem, więc widzę, że sprawy w tym portfelu są teraz lepiej zarządzane”.

Dowody

Sesja była pierwszą z pięciu zaplanowanych ustnych sesji dowodowych na temat inwestycji w infrastrukturę kolejową i obejmie wysłuchanie większej liczby firm z łańcucha dostaw oraz operatorów transportu towarowego i pasażerskiego. Zagadnienia obejmują problemy związane z planowaniem i realizacją w obecnym okresie kontroli kolei (CP5), proponowane zmiany w procesie CP oraz możliwości i bariery dla większych inwestycji stron trzecich w kolej.

Zapytana o to, czy przewiduje, że wysoki poziom odnowień w nowym okresie kontrolnym (który ma rozpocząć się w kwietniu 2019 r.) może spowodować problemy dla przewoźników towarowych, pani Simpson podkreśliła niektóre z trudności związanych z konkurowaniem przewozów towarowych i pasażerskich o wykorzystanie torów, wykorzystując okres letni jako przykład.

„Sierpień to świetny czas dla pasażerów, ponieważ wszyscy są w Marbelli lub gdzieś, ale to kiepski czas dla transportu towarowego, ponieważ pociągi intermodalne próbują zapełnić magazyny na Boże Narodzenie. Jedną z trudności, jakie napotykamy w transporcie towarowym, jest to, że często chcemy być w sieci, gdy nie ma w niej pociągów pasażerskich. Chcemy być tam w nocy. Dwie trzecie pociągów towarowych kursuje w nocy. Poza okresem bożonarodzeniowym, często mamy konflikt, jeśli chodzi o to, kiedy chcemy je posiadać.

Koordynacja

„Ale równie dobrze można przekierować pociąg towarowy o wiele łatwiej niż pociąg pasażerski, zakładając, że ma się odpowiednią skrajnię. To, co chciałbym zobaczyć, to naprawdę silny nacisk ze strony operatora systemu na koordynację prac inżynieryjnych, abyśmy mogli pójść inną drogą lub zmodernizować możliwości, abyśmy mogli korzystać z alternatywnych tras i kontynuować jazdę, pozwalając firmom pasażerskim na blokadę, weekendy lub cokolwiek innego, co chcą zrobić. Myślę, że operator systemu musi nad tym popracować”.

Pani Simpson poruszyła również kwestię dostępu do torów, określając ustalanie opłat jako „krytyczne”: „Ciągły program oceny opłat za przewozy towarowe nie leży w interesie moim ani moich członków, ponieważ ma to fundamentalne znaczenie dla stabilności tych przedsiębiorstw w przyszłości” – powiedziała. Office of Rail and Road jest w trakcie przeglądu TAC w ramach długoterminowych planów dotyczących ustalania struktury opłat Network Rail dla CP6, od 2019 do 2014 roku.

Została zapytana przez panel o jej rozwiązanie sugerowanej zmiany cyklu okresu kontrolnego, poprzez dłuższy okres kontrolny lub program kroczący.

„Myślę, że to dość skomplikowane pytanie, ponieważ istnieje związek między, na przykład, obliczaniem wysokości opłat, trzeba wiedzieć, jakie są koszty, ponieważ są one odzwierciedleniem kosztów. Dlatego trzeba wiedzieć, jaki jest profil OMR, aby móc ustalić koszt opłat. Jeśli weźmiemy pod uwagę odnowienia w ramach jakiegoś programu kroczącego, zaczniemy oddzielać je od innych części okresu kontrolnego, dlatego jest to skomplikowane i częściowo dlatego nie mogę udzielić jasnej odpowiedzi lub powiedzieć, jaka jest odpowiedź.

Wzrost

Przemawiając później do RailFreight.com, pani Simpson powiedziała, że jej kluczowym przesłaniem jest to, że rządowe inwestycje w kolejowe przewozy towarowe są kluczowe dla wzrostu, a także odblokowują inwestycje sektora prywatnego w terminale, wagony, tabor kolejowy i technologię, zarówno poprzez zapewnienie przepustowości sieci i zdolności do wzrostu, jak i poprzez zaufanie do stanowiska rządu w sprawie przewozów towarowych.

„Inwestowanie przez rząd w fundusz Strategicznej Sieci Towarowej jest dobre, ponieważ zapewnia elastyczność, zabezpiecza fundusze dla transportu towarowego i stanowi silny sygnał dla rynku. Nowy proces ulepszeń przedstawiony przez DfT jest niejasny i nie wiemy jeszcze, czy będzie istniał fundusz przewozów towarowych, dlatego zależy nam na zapewnieniu, że niezależnie od procesu, finansowanie zostanie zabezpieczone”.

Podczas gdy decentralizacja Network Rail na trasy przyniosła pewne dobre wyniki dla transportu towarowego, powiedziała, że nadal istnieją obawy, czy trasy regionalne są naprawdę zachęcane do pracy w najlepszym interesie transportu towarowego.

Wynik

„Nowe proponowane przez DfT franczyzy Rail Partnership nie są dobrze zdefiniowane i ponownie obawiamy się, w jaki sposób mogą one działać, aby zapewnić pozytywny wynik dla transportu towarowego” – dodała.

Całe przesłuch anie można obejrzeć za pośrednictwem oficjalnego serwisu telewizyjnego brytyjskiego parlamentu.

Prezes RFG Tony Berkeley ogłosił tymczasem, że przejdzie na emeryturę podczas dorocznego spotkania grupy w listopadzie. Do tego czasu będzie kontynuował swoją pracę dla RFG, w tym w Brukseli jako członek zarządu European Rail Freight Association.

„To był zaszczyt pracować dla RFG i jej członków w sektorze kolejowych przewozów towarowych przez około 20 lat, ale w czasie, gdy RFG, pod kierownictwem Maggie Simpson, jest w najlepszym możliwym stanie, aby sprostać wyzwaniom stojącym przed branżą, nadszedł czas, abym ustąpił i zapewnił płynne przejście z nowym przewodniczącym”.