GBRf wspiera szkocki biznes

Szef wiodącego operatora kolejowych przewozów towarowych w Wielkiej Brytanii opowiedział się za zwiększeniem działalności w Szkocji, co przyczyniłoby się do rozwoju całego rynku i zmniejszenia liczby kilometrów przejechanych przez obszary wiejskie.

John Smith, założyciel i dyrektor generalny GB Railfreight, która zatrudnia bezpośrednio około 900 pracowników w Wielkiej Brytanii, powiedział regionalnym gazetom, że chce zdobyć więcej klientów w Szkocji i postrzegać to jako nowy biznes dla całego sektora kolejowych przewozów towarowych.

Po Brexicie szkocki rząd zdaje sobie sprawę, że powiązania gospodarcze z Europą będą miały kluczowe znaczenie dla regionalnej gospodarki. Ruch eksportowy odegra w tym ważną rolę, co może oznaczać nowe możliwości dla firm takich jak GB Railfreight.

Whisky i woda

Kilka nowych przepływów zostało omówionych w wywiadzie udzielonym gazetom Scotland on Sunday i Scotsman. Wśród nich znalazły się nowe przedsięwzięcia, takie jak transport whisky, która tradycyjnie destylowana jest na obszarach wiejskich, w pobliżu źródeł surowców, głównie jęczmienia i wody. Smith wspomniał również o transporcie samej wody butelkowanej, powołując się na rozwój producenta Highland Spring, który buduje obiekty do transportu kolejowego w swojej siedzibie w wiosce Blackford w wiejskim Perthshire, około 60 mil (100 km) na północ od Glasgow i Edynburga. Portal RailFreight.com odwiedził tę inwestycję jesienią ubiegłego roku i odnotował ją w naszej analizie pociągów dla przedsiębiorstw (patrz: Pociągi dla przedsiębiorstw w Wielkiej Brytanii).

Smith twierdzi, że wielka siła kolejowego transportu towarowego – czyli efektywne przewożenie dużych ilości towarów przy niskim wpływie na środowisko – jest również słabością tego systemu. Znalezienie wystarczająco dużego tonażu, aby kolej była ekonomicznie opłacalna, jest wyzwaniem. Przypadek wody mineralnej Highland Spring jest przykładem, w którym scentralizowana produkcja produktu konsumenckiego oznacza, że istnieje wystarczająca ilość, aby przejście na kolej było opłacalne (RailFreight.com powróci do Highland Spring, aby aktualizować informacje o postępach projektu).

Szkocja i angielskie Midlands

Wzrost ruchu intermodalnego jest również na celowniku GBRf. Położenie geograficzne Szkocji na północy Wielkiej Brytanii i na skraju rynku europejskiego sprawia, że transport drogowy jest bardziej marginalny niż w innych częściach Wielkiej Brytanii. W wywiadzie Smith uważa, że istnieją możliwości zwiększenia przepływów między Szkocją a angielskim Midlands, gdzie powstają nowe obiekty dystrybucji kolejowej i porty śródlądowe. Może to oznaczać, że więcej obiektów – takich jak terminal Highland Spring w Blackford – może być branych pod uwagę, być może na wspólnych zasadach komercyjnych.

Smith zwraca jednak również uwagę na Szkocję, jeśli chodzi o bardziej tradycyjne towary przewożone koleją. GB Railfreight było mocno zaangażowane w szkocki przemysł wydobywczy węgla, który obecnie już nie istnieje. Przewozy węgla ograniczają się do stosunkowo niewielkiego tonażu przenoszonego z portów dalekomorskich do lokalizacji przemysłowych. Jednak podczas gdy ten rynek zniknął, Smith zidentyfikował inny towar, którego Szkocja ma pod dostatkiem i który wymaga transportu na rynki.

Drewno z regionu West Highland

Surowiec drzewny był wcześniej intensywnie transportowany koleją, a Smith widzi w tym możliwości. W wywiadzie zasugerowano, że firma rozważa działalność w West Highlands, w szczególności wspominając o obszarze Rannoch – znanym jako jeden z najbardziej oddalonych obszarów przemysłowych w całej Europie i obszarze obsługiwanym przez marginalną linię kolejową, która skorzystałaby na zwiększonym ruchu.

GBRf już teraz pośrednio przyczynia się do przepływów na linii West Highland – będąc operatorem napędowym luksusowych pociągów wycieczkowych, które kursują po tej spektakularnej trasie, a także jako przewoźnik usług sypialnych, które łączą ten obszar bezpośrednio z Londynem. Jednak spanie jak kłoda i przewożenie kłód to różne operacje. Ambicje związane z tym drugim rodzajem przewozów są całkiem realne, co niedawno przeanalizowaliśmy (patrz: Przyszłość brytyjskich pociągów do przewozu drewna w Szkocji).

Zwiększenie ogólnego kolejowego ruchu towarowego nie jest ambicją ograniczoną do GBRf. Inni operatorzy dostrzegają potencjał nowego biznesu na północ od granicy. Szkocki transport towarowy może w przyszłości wnieść znacznie większy wkład w brytyjski przemysł, a nowy wyścig na północ dopiero się rozpoczyna.