Zielone światło dla HS2: dobra wiadomość dla brytyjskiego transportu kolejowego?

Brytyjska linia dużych prędkości HS2 została uruchomiona 11 lutego 2020 roku. To dobra wiadomość dla całego transportu kolejowego. Jeśli chodzi o kolejowe przewozy towarowe, rząd będzie musiał dołożyć starań, aby branża mogła czerpać korzyści z nowej linii, która ma połączyć Londyn, Birmingham, Manchester i Leeds oraz zwolnić przepustowość istniejącej linii West-Coast Mainline.

Zostało to zaapelowane przez Freight Transport Association (FTA), grupę lobbingową w Wielkiej Brytanii, w odpowiedzi na ogłoszenie zielonego światła. „Firmy logistyczne potrzebują teraz gwarancji ze strony rządu, że wykorzysta on szybką linię kolejową do zwolnienia miejsca dla kolejowych usług towarowych na istniejących liniach”, powiedziała grupa, wzywając również rząd do zobowiązania się do ogólnokrajowego programu modernizacji sieci kolejowej. „HS2 nie rozwiąże problemów z przepustowością w innych regionach”.

Zwolnić miejsce

Alex Veitch, dyrektor ds. polityki multimodalnej w FTA, komentuje: „FTA wzywa rząd do zapewnienia, że HS2 uwolni tak bardzo potrzebną przepustowość dla kolejowych przewozów towarowych na istniejących liniach po ich uruchomieniu; brytyjska sieć kolejowa pęka w szwach i zbyt często przewozy towarowe przegrywają z usługami podmiejskimi i rekreacyjnymi”.

Pociągi HS2 są w stanie przewieźć ponad 300 000 osób dziennie, więc zmiana natężenia ruchu uwolni znaczną przepustowość na istniejących liniach. „FTA domaga się od rządu gwarancji, że przepustowość ta nie zostanie wstępnie przydzielona usługom pasażerskim, ale udostępniona w uczciwy i przejrzysty sposób operatorom przewozów towarowych”.

Inne środki

FTA twierdzi, że HS2 powinien być traktowany jako tylko jeden z elementów ogólnokrajowej strategii modernizacji sieci kolejowej, która według grupy jest już dawno spóźniona. „Na przykład musimy zobaczyć modernizację obiektów towarowych w sieci trans Pennine; obszar ten jest obecnie wykluczony z szerszego programu modernizacji, co zdaniem FTA jest straconą szansą.

„Chcielibyśmy również zobaczyć pełną elektryfikację sieci, aby kolejowy transport towarowy mógł stać się pierwszym bezemisyjnym środkiem transportu towarowego, a także realizację Strategicznej Sieci Towarowej, która jest zestawem projektów mających na celu odblokowanie zdolności przewozowej w konwencjonalnej sieci. Wraz z przejściem Wielkiej Brytanii na gospodarkę o zerowej emisji netto, kolej będzie odgrywać znacznie większą rolę w logistyce; rząd musi zapewnić ramy umożliwiające tę transformację”.

Reakcja

W swoim własnym oświadczeniu dotyczącym wtorkowego ogłoszenia, HS2 Ltd podkreśliła swoje argumenty za zwiększeniem przepustowości. „Budowa HS2 odciąży naszą przepełnioną sieć kolejową. Przekształci gospodarkę Wielkiej Brytanii, pomagając wypełnić lukę między Londynem i południowym wschodem a Midlands i północą. Ponadto, dzięki zwiększeniu liczby osób i ładunków przewożonych pociągami, usunięciu samochodów i ciężarówek z naszych dróg oraz ograniczeniu krajowych podróży lotniczych, HS2 będzie miał kluczowe znaczenie dla osiągnięcia przez Wielką Brytanię celu zerowej emisji dwutlenku węgla netto do 2050 r.”.

Branża transportu towarowego z zadowoleniem przyjęła tę wiadomość. Maggie Simpson, dyrektor generalna RFG, wyraziła ulgę, że decyzja została podjęta. „Decyzja o kontynuowaniu budowy HS2 to świetna wiadomość dla sektora transportu towarowego i brytyjskiej gospodarki” – powiedziała. „Nasi członkowie z zadowoleniem przyjmują tę decyzję i pragną szybkich postępów w budowie tej nowej linii kolejowej. Teraz, gdy niepewność minęła, rząd i HS2 muszą podjąć działania w celu potwierdzenia i zabezpieczenia zwolnionej przepustowości do użytku towarowego oraz rozwiązania wąskich gardeł w innych miejscach sieci, w których będą kursować pociągi HS2. Ma to zasadnicze znaczenie dla umożliwienia przewoźnikom towarowym i klientom opracowania przyszłych planów oraz zapewnienia, że korzyści płynące z HS2 mogą być teraz realizowane w praktyce”.

Podczas gdy premier Wielkiej Brytanii Boris Johnston podkreślił, że HS2 zmniejszy presję na inne środki transportu i odniósł się w swoim przemówieniu do alternatywy w postaci budowy rozległych nowych sieci drogowych, ekolodzy pozostają nieprzekonani. Nikki Williams z grupy kampanijnej The Wildlife Trusts powiedziała, że przyroda płaci zbyt wysoką cenę za HS2. „Wezwaliśmy rząd do ponownego rozważenia w świetle raportu The Wildlife Trusts, który wykazał poważne zagrożenie, jakie HS2 stanowi dla przyrody – i do zwrócenia uwagi na ponad 66 000 osób, które napisały do premiera z prośbą o przegląd HS2”.

RailFreight Summit UK

Możliwości HS2 dla kolejowego transportu towarowego zostaną omówione podczas RailFreight Summit UK, który odbędzie się 7 lutego w Greater Manchester. Rejestracja na to wydarzenie jest już otwarta.