Gospodarka i przyszłość środowiska w rękach transportu kolejowego

Pojawił się nowy powód do optymizmu i potencjał na okres znaczącego wzrostu na torach w Wielkiej Brytanii. Takiego zdania jest Julian Worth, przewodniczący Rail Freight Forum Chartered Institute of Logistics and Transport, posiadający czterdziestoletnie doświadczenie w branży kolejowych przewozów towarowych.

Jako dyrektor zarządzający Transrail Freight, spółki wyodrębnionej z dawnych British Railways, a następnie jako dyrektor ds. marketingu w ambitnych English Welsh & Scottish Railways, Worth miał wgląd w brytyjskie koleje, które w latach 90. przeszły z sektora publicznego do prywatnego. Twierdzi on, że branża jest bliska osiągnięcia znaczącego wzrostu fortuny.

Zmiana kształtu kolei

„Istnieją okoliczności, które przemawiają za tym, aby kolejowy transport towarowy stał się ekologicznym i ekonomicznym motorem brytyjskiego przemysłu”, mówi Worth, który rozmawiał z RailFreight.com między napiętym kalendarzem spotkań branżowych i spotkań z interesariuszami w Londynie.

„Czekamy na publikację Raportu Williamsa, który zmieni sposób funkcjonowania kolei w Wielkiej Brytanii. Jeśli raport przyniesie oczekiwane rezultaty, utoruje drogę do bardziej efektywnego wykorzystania dostępnych zasobów krajowych reprezentowanych przez sieć kolejową. Zmierzamy w kierunku ustawodawstwa, które będzie wymagało od nas stania się gospodarką o zerowej emisji dwutlenku węgla netto, a także obserwujemy coraz większy niedobór kierowców pojazdów ciężarowych. Wszystkie te czynniki sprzyjają rozwojowi sektora kolejowych przewozów towarowych”.

Ożywienie i nowoczesne obiekty

Obecnie, zdaniem Wortha, sektor kolejowych przewozów towarowych radzi sobie bardzo dobrze, rozwijając się w panujących okolicznościach. Pomimo upadku niektórych tradycyjnych przepływów, Worth twierdzi, że mamy szybko rozwijającą się kolej towarową, która jest dobrze przygotowana do czerpania korzyści z długiego okresu stłumienia gospodarczego, nie tylko wywołanego przez niepewność związaną z Brexitem, która została w dużej mierze usunięta. Worth wskazuje na potencjał w zakresie towarów konsumpcyjnych i budowlanych ładunków masowych.

„Obserwujemy rosnący problem zatorów drogowych, który jest szczególnie dotkliwy dla operatorów transportu towarowego, którzy próbują przenieść rosnące ilości towarów z portów przybrzeżnych”, mówi Worth. „Przeniesienie skrzyń z nabrzeża do portów śródlądowych, które są współdzielone z magazynami komercyjnymi, nie tylko rozwiązuje ten problem, ale także zasadniczo obniża koszty dostarczenia zawartości tych skrzyń na rynek. Oblicza się, że możliwość przetaczania skrzyń z terminalu kolejowego na miejscu do magazynu, z pominięciem dróg publicznych, zmniejsza koszt transportu skrzyni z portu do magazynu o około trzydzieści pięć procent”.

Budowa wskaźnikiem wzrostu

Worth wskazuje na sukces strategicznych kolejowych węzłów towarowych, takich jak East Midlands Gateway, do którego od momentu otwarcia przyjeżdżają dwa pociągi dziennie; oraz iPort Doncaster, który według niego zapełnił się siedmioma pociągami dziennie w ciągu zaledwie piętnastu miesięcy. „W przygotowaniu jest pięć lub sześć kolejnych strategicznych kolejowych węzłów towarowych”, mówi. „Dzięki temu powierzchnia magazynowa połączona z koleją wyniesie ponad 50 mln stóp kwadratowych (4,6 mln metrów kwadratowych)”.

„Dwadzieścia siedem procent ładunków to materiały budowlane”, mówi. „Jest to liczba, która będzie rosnąć ze wszystkich właściwych powodów. Źródła materiałów w pobliżu ośrodków miejskich, gdzie zlokalizowana jest większość projektów, są wyczerpane lub ich eksploatacja jest niedopuszczalna ze względów środowiskowych. Niewielka liczba odizolowanych, bardzo dużych kamieniołomów, obsługiwanych przez kolej, dostarcza ładunki do dystrybucji kolejowej”.

Radykalna zmiana

Worth zauważa, że sektor budowlany jest dobrze obsługiwany przez kolej, która zapewnia długi transport ciężkich surowców. „Przeciętne ciężarówki budowlane dostarczające beton w dużych miastach, takich jak Londyn, często działają w promieniu pięciu mil od kolejowej wytwórni betonu. Kolej wykonuje ciężką pracę, a w miarę jak branża budowlana na nowo odkrywa swój optymizm, będzie on przekładał się na optymizm dotyczący kolejowych przewozów towarowych. Naprawdę uważam, że jesteśmy u progu boomu na kolejowe przewozy towarowe”.

Sugerując, że stosunkowo niewiele osób podejmuje decyzje dotyczące przyszłości przemysłu i sektora transportu towarowego, Worth twierdzi, że nie potrzeba wielu osób, aby zrewidować swoje plany, aby radykalnie zmienić oblicze transportu towarowego na korzyść kolei. Biorąc pod uwagę jego kontakty i napięty kalendarz spotkań z wpływowymi osobami, Worth odgrywa swoją rolę w spełnieniu tej przepowiedni.