London Waterloo w centrum radykalnych propozycji dotyczących transportu kolejowego
Cross River Partnership, organizacja non-profit zajmująca się zrównoważonym rozwojem miast, obrała sobie za cel najbardziej ruchliwy terminal pasażerski w Wielkiej Brytanii. Partnerstwo chce przekształcić Waterloo w tętniące życiem centrum logistyczne dla przyszłych potrzeb transportowych stolicy. Ich plany to nie pociąg-widmo. Partnerstwo ma poparcie poważnych interesariuszy, począwszy od agencji infrastruktury i zarządzania, a skończywszy na najlepszych konsultantach i rządzie. W ramach badań zidentyfikowano już obiekty w Waterloo dla nowoczesnego ekspresowego ruchu logistycznego.
Cross River Partnership (CRP) przedstawiło plany wspierające utworzenie przełomowego węzła towarowego na stacji Waterloo w centrum Londynu. We współpracy z rządową agencją ds. infrastruktury Network Rail (i jej następcą, Great British Railways Transition Team), partnerstwo zleciło badania przeprowadzone przez firmy konsultingowe Steer i Intermodality w celu zbadania potencjalnych korzyści płynących ze zwiększonego wykorzystania kolejowego transportu towarowego na stacji Waterloo. Koncepcja ta była przedmiotem własnych badań Network Rail nad wykorzystaniem aktywów na zarządzanych przez nią stacjach w całej Wielkiej Brytanii.
Zmiana zasad gry dla londyńskiej gospodarki
Koncepcja transportu towarowego na głównych stacjach nie jest nowa. Terminale pasażerskie w brytyjskich centrach miast były tradycyjnie centrum nocnej aktywności, przenosząc ruch paczek w całym kraju. Ostatnio, wraz z innowacjami firm takich jak ICRF prowadzącej lekką logistykę na pokładach pociągów pasażerskich i Varamis Rail obsługującej swoje nocne pociągi z peronów pasażerskich, wzrosło zainteresowanie większym wykorzystaniem środków trwałych na stacjach. Network Rail przeprowadziła szeroko zakrojoną ankietę dotyczącą potencjalnych obiektów w swoim portfolio bezpośrednio zarządzanych stacji, które obejmuje około dwudziestu największych terminali w Wielkiej Brytanii. Waterloo zajmuje ważne miejsce w tym portfolio i ma duży potencjał, aby spełnić ambicje wyrażone przez Cross River Partnership.
„Waterloo Freight Hub ma szansę stać się przełomem zarówno dla londyńskiej gospodarki, jak i zrównoważonego rozwoju środowiska”, czytamy w oświadczeniu CRP. „Wykorzystując istniejącą przestrzeń podziemną na stacji Waterloo, hub będzie służył jako centralny węzeł do przyjmowania, sortowania i redystrybucji towarów kolejowych w znacznej części Londynu. Oczekuje się, że operacja ta przyniesie korzyści 3,5 milionom mieszkańców i ponad 200 000 firm”. Co najważniejsze, biorąc pod uwagę surowy londyński reżim środowiskowy, CRP proponuje, aby wszystkie dalsze podróże z hubu odbywały się przy użyciu ekologicznych środków transportu, w tym elektrycznych rowerów towarowych. Twierdzą oni, że może to potencjalnie zmniejszyć ślad węglowy Londynu nawet o 2500 ton emisji dwutlenku węgla rocznie, jednocześnie znacznie obniżając poziom hałasu związany z tradycyjnymi pojazdami dostawczymi.
Bardziej ekologiczna logistyka
Cross River Partnership to partnerstwo publiczno-prywatne utworzone pierwotnie w celu realizacji projektów infrastrukturalnych na rzekach, takich jak londyński most Millennium Bridge na Tamizie. Od tego czasu CRP zdywersyfikowało swoją działalność, aby realizować szeroki zakres projektów rewitalizacyjnych finansowanych ze środków zewnętrznych, z udziałem wielu partnerów. Za koncepcją Waterloo Freight Hub stoją zatem poważni gracze. Współpraca pochodzi od Network Rail, GBRTT i innych kluczowych interesariuszy, w tym władz lokalnych. Właśnie dlatego CRP pracuje nad jak najszybszym wdrożeniem operacji towarowych w podziemiach stacji Waterloo, które mają rozpocząć się na początku 2024 roku. Początkowe operacje będą koncentrować się na czystym transporcie drogowym, z planami włączenia większego transportu kolejowego po sfinalizowaniu logistyki operacyjnej.
Za programem stoi rząd centralny, który finansuje go w ramach programu o nazwie Smarter Greener Logistics. Według danych przytoczonych przez Partnerstwo, znikomy jeden procent kolejowych przewozów towarowych pochodzi z rynku przesyłek kurierskich, ekspresowych i paczkowych (CEP). Rynek ten jednak szybko rośnie dzięki innowacyjnym operatorom i wzrostowi sprzedaży detalicznej online. Waterloo Freight Hub może służyć jako katalizator wspierający branżę CEP w fazie szybkiej ekspansji. Szacunki modelowania przeprowadzone przez CRP, Steer i Intermodality sugerują, że przy przetwarzaniu do 20 000 paczek dziennie, wprowadzenie jednego dedykowanego pociągu towarowego dziennie w połączeniu z dalszymi podróżami rowerów towarowych może prowadzić do 165 nowych lokalnych „zielonych miejsc pracy” i godnych uwagi 44 milionów funtów (52 milionów euro) obrotów lokalnych firm rocznie.
