Brytyjski operator transportu towarowego testuje technologię paliw stałotlenkowych
Wyspecjalizowany operator w Wielkiej Brytanii próbuje nowej sztuczki w dążeniu do dekarbonizacji branży. Dział przewozów towarowych Colas Rail UK podjął współpracę z firmą G-Volution Ltd. w celu dekarbonizacji pracy lokomotyw poprzez wykorzystanie ogniw paliwowych ze stałym tlenkiem węgla (SOFC) zasilanych biogazem płynnym (Bio-LPG) o niemal zerowej emisji dwutlenku węgla netto do generowania energii dla obciążenia pomocniczego.
Większość lokomotyw, szczególnie w sektorze transportu towarowego, jest nadal w dużym stopniu uzależniona od oleju napędowego. Pozostaje to głównym źródłem emisji dwutlenku węgla, dlatego Colas Rail UK próbuje nowego podejścia. W ramach współpracy prowadzonej przez innowatorów z firmy G-Volution, partnerzy zainstalowali SOFC w zabytkowej lokomotywie klasy 37 w celu zasilania systemów pomocniczych. Ten dowód koncepcji został z powodzeniem zaprezentowany w ich zajezdni Rugby przed zaproszoną publicznością z branży.
Oszczędności warte uwagi
Colas Rail UK jest szczególnie znana ze swoich wysiłków w zakresie wsparcia inżynieryjnego i operacji związanych z ładunkami masowymi. Firma poszukuje efektywnych kosztowo sposobów na ograniczenie emisji ze swoich operacji. Firma obsługuje zróżnicowaną flotę samobieżnych pojazdów inżynieryjnych i lokomotyw spalinowych, począwszy od nowoczesnych ciężkich jednostek klasy 70, które mają mniej niż dziesięć lat, po wszechstronną klasę 37 o średniej mocy, która istnieje od lat sześćdziesiątych. To właśnie przykład tej ostatniej był przedmiotem najnowszej próby.
Nie zastępując głównego napędu w lokomotywie, innowacyjna technologia SOFC, prowadzona przez G-Volution, zapewnia zasilanie oświetlenia zewnętrznego i wewnętrznego lokomotywy 37254. Symulacje trasy przeprowadzone przez Uniwersytet w Birmingham przy użyciu SOFC o mocy 35 kW pokazują, że w przypadku typowej operacji klasy 37 korzystanie z dwóch lokomotyw pozwoli zaoszczędzić średnio 50 ton (12%) CO2e rocznie i w połączeniu ze średnią ośmioprocentową redukcją kosztów paliwa. Przy wąskich marginesach branży kolejowych przewozów towarowych jest to oszczędność, którą warto się zająć.
Redukcja cząstek stałych i pracy na biegu jałowym
SOFC są elastyczne pod względem paliwa i przetwarzają biopaliwa, takie jak Bio-LPG, Bio-LNG i wodór, a także wytwarzają energię elektryczną.
„Innowacja z naciskiem na dekarbonizację jest niezbędna, biorąc pod uwagę wyzwanie, jakim jest zmniejszenie zależności od paliw kopalnych” – skomentował Paul Conway, dyrektor ds. inżynierii i zgodności w Colas. „Ta próba dowiodła, że dostępna jest opcja niższej emisji dwutlenku węgla dla pomocniczego wytwarzania energii. To wciąż wczesne dni dla tej technologii, ale to doskonały początek i coś, w czym Colas Rail Services z dumą uczestniczy”.
Projekt SOFC jest finansowany przez brytyjski rządowy Departament Transportu w ramach konkursu Innovate UK First of a Kind. Według Colas, inne korzyści obejmują poprawę jakości powietrza – zero cząstek stałych i tlenków azotu jest wytwarzanych przez SOFC. Osoby zaznajomione z klasą 37 docenią również znaczną redukcję hałasu i pracy silnika na biegu jałowym – coś, co było problemem w zajezdni Colas w Edynburgu, która znajduje się głęboko w dzielnicy mieszkalnej. Nieoczekiwaną dodatkową korzyścią płynącą z zastosowania technologii stałotlenkowych ogniw paliwowych jest dobry sen.
