UK Midlands Connect podkreśla potrzebę zwiększenia przepustowości regionalnej
W Wielkiej Brytanii kluczem do transportu kolejowego towarów jest wydajna sieć Midlands. Ogromna część krajowego handlu przechodzi przez regionalną infrastrukturę. Planiści kolejowi mogą się z tym zgodzić, ale będą również drapać się po głowach, aby Midlands działało. Dla organizacji transportowej Midlands Connect, która opracowuje i rekomenduje regionalną politykę transportową, istnieje tylko jedna droga naprzód: zwiększenie przepustowości.
Jest jedna kluczowa rzecz, której nauczyliśmy się podczas pierwszego Midlands Connect Freight Week. Chodzi o to, że duże projekty transportowe zapewniają największe możliwe korzyści gospodarcze i społeczne dla regionu, a także dla reszty Wielkiej Brytanii. Midlands Connect Freight Week właśnie się zakończył i choć może nie był to najgłośniejszy festiwal roku, podkreślił potrzebę stworzenia większej przepustowości dla transportu towarowego na drogach i liniach kolejowych w całym regionie Midlands w Anglii. Jest to coś, co operatorzy kolejowi lobbują niemal tak długo, jak długo istnieją koleje w tym tradycyjnym warsztacie Wielkiej Brytanii.
Kolej ma kluczowe znaczenie dla przyszłego dobrobytu regionu
Midlands Connect może zgodzić się z tym, że nie jest najbardziej prestiżowym z siedmiu krajowych organów transportowych w Anglii. Jednak ten przedustawowy organ podniósł swój profil wśród społeczności zajmującej się kolejowym transportem towarowym. Inauguracyjny Freight Week został właśnie zakończony (13-17 listopada) i miał na celu właśnie to. Jako ramię transportowe Midlands Engine (rządowego organu rozwoju gospodarczego), zespół Midlands Connect współpracuje z władzami lokalnymi, lokalnymi partnerstwami przedsiębiorstw (LEP) i izbami handlowymi, a także agencjami infrastruktury krytycznej, w tym Highways England i Network Rail. W projekt zaangażowane są również dwa międzynarodowe porty lotnicze Midlands (Birmingham International i East Midlands Airport). Przy zaangażowaniu wszystkich tych interesariuszy, interesy kolejowych przewozów towarowych mogą być trudne do wysłuchania.
Niemniej jednak, zarząd Midlands Connect doskonale zdaje sobie sprawę, że kolej ma kluczowe znaczenie dla przyszłego dobrobytu regionu. „Kluczowe szlaki kolejowe przebiegają przez Midlands, zapewniając trasy przelotowe dla towarów przybywających z portów na południu” – mówi Maria Machancoses, dyrektor generalna Midlands Connect. „W obrębie Midlands sieci te umożliwiają sektorowi obsługę kluczowych baz produkcyjnych. Sieci kolejowe umożliwiają skuteczne dostarczanie materiałów budowlanych, żywności, poczty i innych towarów, takich jak Alstom, JCB, Nestle i Rolls Royce wzdłuż korytarza A50/500, firm technologicznych wzdłuż A46 lub zapewnienie terminowych dostaw z Lincolnshire Food Valley”.
Strategiczny kierunek dla multimodalnych węzłów przesiadkowych
Inauguracyjny Tydzień Transportu Towarowego jest następstwem publikacji Mapy Szlaku Towarowego Midlands Connect, która doprowadziła do utworzenia wszechstronnego Forum Transportu Towarowego dla Midlands. Dokument ten ma już ponad rok, a krajobraz transportu towarowego znacznie się zmienił. Na plus można zaliczyć otwarcie i rozwój, takie jak rozbudowa East Midlands Gateway, ale także konsekwencje anulowania HS2, projektu kolei dużych prędkości, który teraz będzie kończył się w Birmingham, pozbawiając sieć bardzo potrzebnej dodatkowej przepustowości na trasach na północ, w tym na West Coast Main Line, która już jest najbardziej ruchliwą trasą o ruchu mieszanym w Europie. Podczas Tygodnia Transportu Towarowego ogłoszono, że w przyszłym roku zostanie ukończone drugie wydanie mapy tras towarowych, obejmujące dalsze modelowanie i prace analityczne.
„Poprzez handel i inwestycje, Midlands wnosi 90 miliardów funtów [105 miliardów euro] rocznie do brytyjskiej gospodarki”, dodała Maria Machancoses. „Aby utrzymać globalną konkurencyjność, zapotrzebowanie na przepływ towarów stale rośnie, w tym potrzeba niezawodnych połączeń z międzynarodowymi bramami. Wraz z tym rosnącym popytem pojawiają się również kluczowe wyzwania środowiskowe, stawiając branżę transportową u progu zielonej rewolucji technicznej. Współpracując z partnerami i firmami z całego sektora, możemy lepiej zrozumieć i zaplanować dostawy paliw alternatywnych oraz nadać strategiczny kierunek multimodalnym węzłom przesiadkowym między transportem drogowym, kolejowym, lotniczym i portowym”.
