Wycofanie starych lokomotyw i nowy dyrektor zarządzający DRS
Brytyjski operator przewozów towarowych Direct Rail Services ogłosił, że wycofuje swoją flotę lokomotyw spalinowych klasy 37. Starsze jednostki, zbliżające się do 60 lat służby, zostaną zastąpione zupełnie nowymi dieslami i bimodami. Firma twierdzi, że oznacza to koniec pewnej ery w branży kolejowej. Decyzja ta jest częścią zaangażowania DRS w ochronę środowiska, modernizację floty i dostosowywanie się do zmieniających się potrzeb operacyjnych.
Wycofanie floty klasy 37 jest najbardziej publicznym ogłoszeniem Direct Rail Services od czasu, gdy firma mianowała Gottfrieda Eymera na stanowisko dyrektora zarządzającego ds. kolei. Eymer objął to stanowisko po krótkim pobycie na Bliskim Wschodzie i długiej karierze w Austrii. Jednak jego staż pracy jest znacznie krótszy niż lokomotyw klasy 37. Lokomotywy te były eksploatowane pod różnymi zarządami od lat sześćdziesiątych XX wieku.
Zachód słońca dla „traktorów”, wschód słońca dla trakcji dwusystemowej
Charakterystyczny dźwięk silnika klasy 37 rozbrzmiewa na liniach większości brytyjskich linii kolejowych od ponad sześciu dekad. Direct Rail Services był jednym z najbardziej wytrwałych operatorów korzystających z tych lokomotyw i jednym z najbardziej oddanych. Firma zakupiła egzemplarze tej klasy do przewozu specjalistycznych ładunków, w szczególności butli z paliwem jądrowym, dla których jednostki zostały rozmieszczone „od góry do dołu”, aby spełnić rygorystyczne wymagania dotyczące niezawodności. Były one również wykorzystywane w ogólnych usługach przewozowych i w rolach wsparcia przemysłowego, takich jak odśnieżanie.
Jest mało prawdopodobne, aby Gottfried Eymer widział coś tak starszego jak klasa 37 podczas swojego krótkiego pobytu w Etihad Rail na Bliskim Wschodzie. Jednak w pełni docenił rolę lokomotyw w rozwoju DRS ze specjalistycznego ramienia brytyjskiego przemysłu energetyki jądrowej w pełnoprawnego operatora kolejowych przewozów towarowych. „To koniec pewnej ery dla Class 37 w DRS” – powiedział. „Były one ulubieńcami zarówno pracowników, jak i entuzjastów, ale nadszedł czas, aby skupić się na bardziej nowoczesnych i wydajnych silnikach, takich jak nasze doskonałe Class 68 i 88”.
Praca o kluczowym znaczeniu dla kraju
Dla klasy 37 wszystko było już przesądzone. Zakup nowoczesnych, dostosowanych do potrzeb lokomotyw spalinowych (klasa 68) i przełomowych lokomotyw dwusystemowych klasy 88 (wywodzących się z projektów Stadlera) niemal z dnia na dzień podniósł DRS z najstarszego do najmłodszego operatora floty. Zgodnie z oświadczeniem DRS, decyzja o wycofaniu lokomotyw klasy 37 wynika z potrzeby modernizacji floty, zastosowania nowszych technologii oraz sprostania wyzwaniom środowiskowym i operacyjnym przyszłości. Twierdzą oni, że ruch ten jest zgodny z zobowiązaniem DRS do świadczenia wydajnych i zrównoważonych usług kolejowych.
Nowy dyrektor zarządzający ds. kolei, Gottfried Eymer, chce nadal rozwijać działalność Nuclear Transport Solutions, korporacyjnej spółki dominującej DRS. Mówi, że zamierza to osiągnąć bez uszczerbku dla ich działalności dla klientów z sektora nuklearnego i szerszego sektora kolejowego transportu towarowego i logistyki. „Praca NTS ma kluczowe znaczenie dla kraju”, powiedział. „Z niecierpliwością czekam na współpracę ze wszystkimi w branży kolejowej i szerszej organizacji, aby budować jej reputację jako wiodącego dostawcy rozwiązań transportowych i logistycznych”.
