Otwarcie połączenia kolejowego Levenmouth w Szkocji sygnalizuje nowy potencjał ruchu drogowego

Najnowsza linia kolejowa w Szkocji wykonała znaczący krok w kierunku ukończenia. Pociągi otrzymały zielone światło na korzystanie z zupełnie nowego połączenia kolejowego Levenmouth Rail Link. Krajowa agencja infrastruktury, Network Rail, zleciła uruchomienie systemu sygnalizacji na linii. Krok ten przybliża ponowne połączenie z operacjami sieciowymi. Krótka odnoga zapewni usługi społecznościom na wschód od Fife i stworzy potencjał do uruchomienia kolejowych usług towarowych.

Network Rail pomyślnie przetestowała i wdrożyła sygnalizację w pierwszy pełny weekend stycznia. To otworzyło drogę do szkolenia maszynistów na nowo utworzonej trasie, przybliżając planowaną usługę pasażerską i potencjalne usługi towarowe o krok bliżej. Połączenie kolejowe Levenmouth Rail Link o wartości 116 milionów funtów (135 milionów euro) ma na celu wspieranie regeneracji gospodarczej w regionie.

Pociągi na torach

Ukończenie systemu sygnalizacji i rozpoczęcie szkolenia maszynistów stanowi znaczący kamień milowy w kierunku ponownego połączenia Leven z główną linią kolejową. „Usługi pasażerskie mają ruszyć tego lata, zapewniając kluczowe połączenie transportowe dla lokalnej społeczności” – czytamy w oświadczeniu Network Rail. „Rozwój ten spowoduje zwiększoną obecność pociągów na torach w nadchodzących tygodniach, gdy kierowcy zapoznają się z nowym odcinkiem linii kolejowej między Thornton Junction a stacją Leven”.

Choć projekt ma stosunkowo niewielką długość pięciu mil (ośmiu kilometrów), stanowi on znaczący impuls gospodarczy dla społeczności wokół miasta Leven. Linia kolejowa stanowi część dawnej nadmorskiej trasy biegnącej wokół wschodniej części Fife, która łączyła Edynburg z Leven, kurortem golfowym St Andrews i Dundee. Działacze pracują nad przywróceniem połączenia kolejowego również do St Andrews. Chociaż trasa przybrzeżna została zamknięta w latach 60. ubiegłego wieku, krótkie połączenie z Leven było do niedawna sporadycznie wykorzystywane do przewozów towarowych.

Inwestowanie w szkocką kolej

W ramach projektu, finansowanego przez szkocki rząd, do sieci dodane zostaną dwie nowe stacje, w Leven i Cameron Bridge. Ta ostatnia stacja znajduje się w pobliżu obiektów przemysłowych, w tym rozlewni gorzelniczej, obsługiwanej wcześniej przez bocznicę towarową.

„To kluczowy kamień milowy w ponownym połączeniu Levenmouth z siecią kolejową, zapewniający korzyści i możliwości mieszkańcom Leven i Fife”, powiedziała Fiona Hyslop, minister transportu w szkockim rządzie. „Jest to również wyraźny dowód naszego zaangażowania w inwestowanie w szkocką kolej, ponieważ staramy się przyciągnąć więcej osób do transportu publicznego”.

Kolej operacyjna gotowa do szkolenia maszynistów

Jest to bardziej miara rotacji w ministerstwie niż harmonogram projektu, ale pani Hyslop jest piątym ministrem transportu, który odwiedził trzyletni projekt budowlany. Pani Hyslop podziękowała wszystkim zaangażowanym w projekt i wyraziła oczekiwanie na ukończenie stacji i aktywnych połączeń turystycznych.

„Uruchomienie systemu sygnalizacji jest ostatnim elementem układanki”, powiedział Gerry McQuade, dyrektor ds. realizacji kapitału w Scotland’s Railway i kierownik projektu. „[To] zapewnia w pełni sprawną kolej gotową do szkolenia maszynistów”. Zespół projektowy skupi się teraz na ukończeniu budowy dwóch nowych stacji wzdłuż linii i różnych tras dojazdowych.

Przyszły popyt, w tym potencjał przewozowy

W ciągu ostatniej dekady rząd Szkocji realizował kilka projektów kolejowych. Wśród nich była linia Airdrie – Bathgate, która zapewniła nowe połączenie między Glasgow i Edynburgiem, obsługując jednocześnie szereg społeczności w Pasie Centralnym. Godnym uwagi projektem transportowym było otwarcie terminalu Highland Spring w Blackford w Stirlingshire. Krytykowano „budowanie pod budżet”, co oznaczało, że niektóre projekty miały trudności z zaspokojeniem popytu – w szczególności Borders Railway, która została zbudowana bez ukrytej zdolności przewozowej lub przyszłego rozwoju.

Niemniej jednak, połączenie kolejowe Levenmouth jest lepiej przygotowane do zaspokojenia przyszłego popytu, w tym potencjału towarowego. Dwutorowa linia kolejowa nie powinna cierpieć z powodu ograniczonej przepustowości. Nowo uruchomiony system sygnalizacji, który jest sterowany z centrum sygnalizacji Network Rail w Edynburgu, obejmuje 15 sygnałów po stronie linii, 22 liczniki osi, trzy zestawy punktów i 21 szaf lokalizacyjnych do zarządzania zasilaniem i komunikacją między różnymi elementami sygnalizacji.