Chiny chcą połączyć Arktykę z Nowym Jedwabnym Szlakiem

Chiny widzą ogromny potencjał w intermodalnej trasie łączącej Arktykę z Nowym Jedwabnym Szlakiem. Polarny Jedwabny Szlak, jak jest nazywany, jest rozszerzeniem inicjatywy Pasa i Szlaku poprzez szlak Morza Północnego. Podczas gdy operacje komercyjne na Szlaku Morza Północnego są już w pełnym rozkwicie, kolejowa linia towarowa łącząca Arktykę z południem Finlandii powinna otworzyć tę nową bramę do Europy.

Baozhi Cheng, Senior Fellow w Szanghajskim Instytucie Studiów Międzynarodowych, wygłosił te uwagi podczas Rail Baltica Global Forum, które odbyło się w dniach 10-11 kwietnia w Tallinie w Estonii. Infrastruktura w arktycznych miastach Norwegii wciąż pozostaje daleko w tyle w porównaniu z południem Norwegii i Finlandii. Państwa nordyckie, wraz z Chinami, powinny zbadać możliwości integracji różnych projektów, aby stworzyć sytuację korzystną dla obu stron.

Północny szlak morski

Północny Szlak Morski to szlak żeglugowy biegnący wzdłuż rosyjskiego wybrzeża Arktyki od Morza Karskiego, wzdłuż Syberii, do Cieśniny Beringa. Cała trasa leży na wodach arktycznych, które wcześniej były niedostępne ze względu na dużą ilość lodu. Zmiany klimatyczne umożliwiły jednak przepływ statków, a w 2017 r. rosyjski tankowiec po raz pierwszy przepłynął przez Północną Drogę Morską bez eskorty lodołamacza. Obecnie możliwe jest przepłynięcie z Norwegii do Korei Południowej w dziewiętnaście dni, około trzydzieści procent szybciej niż przez Kanał Sueski.

Operacje komercyjne na Północnym Szlaku Morskim są obecnie w pełnym rozkwicie, zwłaszcza w zachodniej części, łącząc porty Murmańsk i Sabetta, wyjaśnił Cheng. Wolumen ładunków na tej trasie osiągnął rekordowy poziom 7,3 miliona ton w 2016 roku, co stanowiło wzrost o 35 procent rok do roku. Do wzrostu przyczyniła się budowa portu Sabetta i projekt LNG, dodał Cheng. Projekt LNG obejmuje fabrykę skroplonego gazu ziemnego na Półwyspie Jamalskim, która osiągnęła początkową zdolność operacyjną w 2017 roku. Szacuje się, że wolumeny na Północnym Szlaku Morskim osiągną 40 milionów ton w 2022 roku, według chińskiego badacza.

Pętla okrężna

Wolny od lodu norweski port Kirkenes ma potencjał, by stać się kolejną bramą, łączącą Północny Szlak Morski z europejską infrastrukturą kolejową, uważa Cheng. Nowa linia kolejowa łącząca Kirkenes z położonym na północy Finlandii miastem Rovaniemi jest już w planach. Według wcześniejszych doniesień medialnych projekt ten powinien zostać ukończony w 2030 roku. Ponadto Finlandia rozważa połączenie kolei z podmorskim tunelem kolejowym, który ma zostać zbudowany między Finlandią a Estonią. Z Estonii kolej mogłaby połączyć się z Rail Baltica, realizując bezpośrednie połączenie kolejowe z Warszawą.

Istnieje jednak więcej możliwych połączeń, wyjaśnił Cheng. Podczas gdy trasa w kierunku wschodnim jest odpowiednia w okresie letnim, inna trasa w kierunku zachodnim mogłaby być opłacalna w miesiącach zimowych. Trasa ta prowadzi do Rotterdamu, gdzie łączy się z konwencjonalnym szlakiem żeglugowym przez Malagę i Kanał Sueski. Port w Rotterdamie staje się terminalem przeładunkowym, a dwa szlaki morskie tworzą pętlę okrężną, podkreślił Cheng. „Polarny Jedwabny Szlak to kolejna trasa Inicjatywy Pasa i Szlaku, to jej nordyckie przedłużenie. Chiny chciałyby współpracować z Finlandią, Norwegią, Islandią, Szwecją i Danią w celu zbadania możliwości”.

Chińskie zainteresowanie

„W Europie istnieją obawy co do intencji Chin”, powiedział publiczności. „Chiny są drugim co do wielkości partnerem handlowym na świecie, więc naturalne jest, że szukamy nowych szlaków żeglugowych”. Omówił inicjatywę Pasa i Szlaku, która obejmuje szlak lądowy i morski. Eksploracja szlaku arktycznego jest nowością i może przynieść korzyści zarówno krajom nordyckim, jak i azjatyckim, ponieważ umożliwia szybszy czas tranzytu, argumentował.

„Chiny nie są nowicjuszem w regionie Arktyki. Chiński lodołamacz Xuelong przepłynął trasę północno-wschodnią w 2012 roku, podczas gdy inny lodołamacz przepłynął trasę transpolarną i północno-zachodnią w 2017 roku. Cosco trzykrotnie obsługiwało Yong Sheng Cargo Ship na Północnym Szlaku Morskim, przewożąc materiały budowlane. Chiny były aktywnie zaangażowane w rozwój portu Sabetta, a Fundusz Nowego Jedwabnego Szlaku posiada udziały w projekcie LNG”, wyjaśnił.

Zglobalizowane podejście

„Chiny chcą przyczynić się do pokojowego wykorzystania Antarktydy”, podsumował Cheng. Jako badacz zarządzania Arktyką podkreślił znaczenie zglobalizowanego podejścia, ponieważ zmiana klimatu jest kwestią, która dotyczy całego świata, a różne państwa mogą wzajemnie korzystać z postępu technologicznego. Chiny mogą wnieść swój wkład jako dostawca dóbr publicznych, nie tylko pod względem siły roboczej, zdolności i infrastruktury, ale także poprzez budowanie potencjału i rozwój reżimu.

„Jeśli chodzi o region Arktyki, Chiny szanują suwerenność krajów arktycznych. Chiński rząd opublikował w zeszłym roku białą księgę na temat polityki arktycznej, w której podstawowymi zasadami są szacunek, zrównoważony rozwój, współpraca i sytuacje korzystne dla obu stron. Po obu stronach istnieje potrzeba współpracy i realizacji projektów w sposób płynny i skuteczny”, podkreślił.